Pole Straconych Butów - 15 maja 1864

Atak kadetów z Virginia Military Institute przedstawiony przez Don Troianiego

15. maja 1864 r., a więc dokładnie 150 lat temu, operujący w Dolinie Shenandoah na czele 6,5 tys. żołnierzy jankeski generał Sigel natyka się na czterotysięczne oddziały Konfederatów dowodzone przez generała Breckinridge'a. Po walce stoczonej na słynnym "Polu Straconych Butów" w pobliżu New Market Sigel zostaje zmuszony do szybkiego odwrotu z Doliny.

Bitwa pod New Market zapisała się w pamięci zwłaszcza jednym istotnym epizodem - w chwili, gdy konfederacka linia groziła załamaniem, Breckinridge w desperacji wprowadził do walki odwodowy batalion złożony z kadetów Virginia Military Institute, mających w większości 15 - 17 lat. Oddział ten walnie przyczynił się do końcowego zwycięstwa, biorąc wielu jeńców i zdobywając jedno z dział.
 

 "Kadeci pod New Market" autorstwa H. C. Edwards'a

 Bezpośrednio w trakcie walki zginęło pięciu kadetów, a spośród 52 rannych kolejnych pięciu niebawem zmarło. Na pamiątkę tego wydarzenia kadeci VMI, jako jedyni we współczesnych Stanach Zjednoczonych, mają prawo defilowania z nałożonymi bagnetami.
Niedawno odbyła się premiera filmu pt. "Field of Lost Shoes" opowiadającego o losach owych kadetów.

 Pole Straconych Butów dzisiaj